Στην κινεζική μυθολογία, οι Οκτώ Αθάνατοι ήταν μια θρυλική ομάδα οκτώ ξεχωριστών όντων που είχαν ξεπεράσει την ανθρώπινη υπόσταση, για να προικιστούν με θεϊκά και υπερφυσικά χαρακτηριστικά ή δυνάμεις. Κάθε αθάνατος είναι προικισμένος με μια δύναμη που μπορεί να δώσει ζωή, ή να βοηθήσει τον αγώνα τους εναντίον του κακού. Οι περισσότεροι από τους Οκτώ Αθάνατους γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια των δυναστειών των Τανγκ ή των Σονγκ, τιμήθηκαν από τους Ταοϊστές και έγιναν δημοφιλείς στην κινεζική κουλτούρα. Οι οκτώ Αθάνατοι ήταν: Ο Xiangu, ο Cao Guojiu, ο Li Tieguai, ο Lan Caihe, ο Lü Dongbin, ο Han Xiangzi, ο Zhang Guolao και ο Zhongli Quan.

Οι Οκτώ Αθάνατοι αποτελούν μέρος της κινεζικής προφορικής ιστορίας πολύ καιρό πριν καταγραφούν στα έργα συγγραφέων διαφόρων δυναστειών- Tang, Song, Yuan και Ming. Στην κινεζική μυθολογία πιστεύεται ότι οι Οκτώ Αθάνατοι γνωρίζουν τα μυστικά της φύσης. Αντιπροσωπεύουν ξεχωριστά τον άνδρα, τη γυναίκα, τους ηλικιωμένους, τους νέους, τους πλούσιους, τους ευγενείς, τους φτωχούς και τους ταπεινούς Κινέζους.

Η δύναμη κάθε Αθανάτου μπορεί να μεταφερθεί σε ένα εργαλείο εξουσίας, ένα είδος φυλαχτού που συνδέεται με ένα συγκεκριμένο νόημα, που μπορεί να δώσει ζωή ή να καταστρέψει το κακό.
Είναι σεβαστοί όχι μόνο από τους Ταοϊστές, αλλά από όλη την κινεζική κοινωνία. Αποτελούν τη βάση για διάφορα λογοτεχνικά έργα, λαϊκά παραμύθια και απεικονίζονται στην τέχνη.

Τα σύμβολα αντιπροσωπεύουν τις χαρακτηριστικές ιδιότητες κάθε Αθάνατου και απεικονίστηκαν σε μεγάλη ποικιλία αντικειμένων από πορσελάνη, χαλκό, ελεφαντόδοντο και σε κέντημα. Από την εποχή της δυναστείας των Μινγκ, υπάρχει ένα έργο από έναν άγνωστο συγγραφέα, το οποίο ονομάζεται “Οι οκτώ Αθάνατοι περνούν την θάλασσα”. Ο μύθος είναι για τους Αθανάτους, που έκαναν ένα ταξίδι για να παρευρεθούν στο «Συνέδριο του μαγικού ροδάκινου » και σε αυτό το ταξίδι συναντούν έναν ωκεανό. Αντί να περάσουν από τα σύννεφα, τον αθάνατο τρόπο μεταφοράς τους, ο ηγέτης τους Lü Dongbin πρότεινε ότι όλοι μαζί θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν τις μαγικές δυνάμεις τους για να περάσουν.

Η Κινέζικη παροιμία “Οι Οκτώ Αθάνατοι διασχίζουν την Θάλασσα, αποκαλύπτουν την θεϊκή δύναμή τους”, δείχνει ότι όλοι πρέπει να διαθέσουν τις δυνάμεις τους, για να επιτύχουν έναν κοινό στόχο.

Οι Οκτώ Αθάνατοι είναι:

Αυτή η Xian Gu
Η Αθάνατη Γυναίκα
Η αθανασία της Xian Gu οφείλεται σε μια σταθερή διατροφή κονιορτοποιημένων μαργαριταριών και του φεγγαριού. Κατά την κατάποσή τους υποσχέθηκε να παραμείνει παρθένος. Σύμφωνα με μια διαφορετική εκδοχή, η Xian Gu, κόρης ενός καταστηματάρχη του 7ου αιώνα, έφαγε ένα μαγικό ροδάκινο και έγινε αθάνατη. Από τότε απέκτησε την ικανότητα να πετάει. Απεικονίζεται με λωτό ή σε λίμνη λωτών, και πιστεύεται ότι μπορεί να καλλιεργήσει τους ανθρώπους μέσα από τον διαλογισμό. Περιστασιακά απεικονίζεται με ροδάκινο, το θεϊκό καρπό των Θεών, που σ υνδέεται με την αθανασία, ή ένα μουσικό όργανο, ή μια κουτάλα για να διανείμει την σοφία, τον διαλογισμό και την αγνότητα.

Cao Gou Jiu
Ο βασιλικός θείος Cao
Ο Cao Gou Jiu φημολογείται ότι ήταν ο αδελφός του Αυτοκράτορα του 10ου αιώνα, ο θείος του Αυτοκράτορα της Δυναστείας των Σονγκ και γιος ενός στρατιωτικού διοικητή. Το χαρακτηριστικό του, τα χειροκρόταλα, θεωρείται ότι του έδωσε ελεύθερη πρόσβαση στο παλάτι. Απεικονίζεται επίσης με ένα δισκίο νεφρίτη, το οποίο μπορεί να καθαρίσει τον αέρα.Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, ο μικρότερος αδελφός του Cao Guo Jiu, ο Cao Jingzhi ήταν ένας νταής, αλλά κανείς δεν τόλμησε να τον εκδιώξει λόγω των ισχυρών συνδέσεών του, ούτε καν αφού σκότωσε έναν άνθρωπο. Ο βασιλικός θείος Cao ήταν τόσο συγκλονισμένος από την θλίψη και την ντροπή του αδελφού του, ώστε παραιτήθηκε από το γραφείο του και έφυγε από το σπίτι. Απεικονίζεται φορώντας το τυπικό ένδυμα της αυλής, πάντα το ωραιότερο ένδυμα ανάμεσα σε όλους τους Οκτώ Αθάνατους και φέρνοντας χειροκρόταλα. Ο Cao Gou Jiu είναι η θεότητα των ηθοποιών.

Li Tie Guai
Το σίδερο Λι Γκουάι
Λόγω της μεγάλης ικανότητάς του στην μαγεία, ο Li Tie Guai, μπόρεσε να απελευθερώσει την ψυχή του από το σώμα του και να βοηθήσει και να συναντήσει άλλους στην ουράνια σφαίρα. Ο Li Tie Guai, που ήταν ένας καλός άνθρωπος, χρησιμοποιούσε συχνά την ικανότητά του. Κάποτε, ενώ το πνεύμα του εξαφανίστηκε για αρκετό χρόνο από το σώμα του, ένας μαθητής του αποφάσισε ότι ο Li Tie Guai ήταν νεκρός και έκαψε το σώμα του, όπως ήταν η παράδοση. Όταν η ψυχή του Li Tie Guai επέστρεψε από τα ταξίδια του, αναγκάστηκε να εισέλθει στο σώμα ενός ζητιάνου. Απεικονίζεται ως ένας κουτσός ζητιάνος που φέρει μια διπλή κολοκύθα. Η κολοκύθα, που συμβολίζει την μακροζωία και την ικανότητα να απομακρύνει το κακό, έχει επίσης ένα σύννεφο που αντιπροσωπεύει την ψυχή, η οποία απεικονίζεται ως σχήμα χωρίς σχήμα. Η κολοκύθα αντιπροσωπεύει επίσης την βοήθεια στους άπορους και την ανακούφιση προς τους αναξιοπαθούντες. Μερικές φορές ο Li Tie Guai απεικονίζεται ν α ταξιδεύει ιππεύοντας ένα qilin (μυθικό ασιατικό πλάσμα). O Li Tie Guai είναι το έμβλημα των ασθενών.

Lan Cai
Ο Αθάνατος Ερμαφρόδιτος
Ο Lan Cai λέγεται ότι έχει περιπλανηθεί στους δρόμους ως ζητιάνος, ενώ τραγουδά ένα τραγούδι για τη συντομία της θνητής ζωής. Το χαρακτηριστικό του/της είναι ένα καλάθι με λουλούδια που συνδέονται με την μακροζωία. Το κρατά για να υπενθυμίσει σ΄αυτούς που τον βλέπουν την ζωντάνια και την ομορφιά της ζωής, επίσης μ΄αυτά μπορεί να επικοινωνεί με τους θεούς. Διαφορετικά απεικονίζεται ως νεαρός, ή ηλικιωμένος άνδρας, ή κορίτσι και στις σύγχρονες φωτογραφίες γενικά ως νεαρό αγόρι. Απεικονίζεται με ένα κομμένο μπλε φόρεμα και μόνο ένα παπούτσι. Ο Lan Cai είναι η θεότητα των ανθοκόμων.

Lü Dongbin
Ο επικεφαλής ηγέτης
Ο Lü Dongbin ήταν ένας μελετητής του 8ου αιώνα, ο οποίος έμαθε τα μυστικά του ταοϊσμού από τον Zhuang Lin Quan. Ντυμένος ως λόγιος, τιμάται ως τέτοιος. Το χαρακτηριστικό του, το σπαθί, το οποίο μπορεί να υποτάξει το κακό, του επέτρεψε να ταξιδέψει στη γη, να σκοτώσει τους δράκους και να πολεμήσει το κακό. Αντιπροσωπεύεται με ένα σπαθί στην πλάτη του και ένα πινέλο στο χέρι του. Ο Lü Dongbin είναι επίσης η θεότητα των κοριτσιών.

Χαν Σιανγκ Ζι
Ο φιλόσοφος Χαν Σιανγκ
Ο Han Xiang Zi λέγεται ότι ήταν ο ανιψιός του Han Yü, ενός διάσημου μελετητή του 9ου αιώνα. Μεταξύ των ειδικών δεξιοτήτων του ήταν η ικανότητα να κάνει να ανθίζουν τα λουλούδια στιγμιαία και να εξημερώνει τα άγρια ζώα. Το χαρακτηριστικό του είναι το φλάουτο, με το οποίο μπορεί να προκαλέσει ανάπτυξη. Απεικονίζεταιται ως Ευτυχισμένος. Ο Han Xiang Zi είναι ο προστάτης των μουσικών.

Zhang Guo Λάο
Ο γέροντας Zhang Guo
Ο Zhang Guo Lao φημολογείται ότι έζησε τον 7ο ή 8ο αιώνα. Ταξίδεψε με ένα λευκό μουλάρι που μπορούσε να διανύσειι απίστευτες αποστάσεις και στη συνέχεια να διπλωθεί και να τοποθετηθεί σε ένα πορτοφόλι. Ο Zhang Guo Lao έπρεπε μόνο να ρίξει λίγες σταγόνες νερό στο μουλάρι για να ζωντανέψει και να το ξαναχρησιμοποιήσει. Το χαρακτηριστικό γνώρισμα του Zhang Guo Lao είναι ένα τύμπανο κατασκευασμένο από ένα μπαμπού σωλήνα με δύο ράβδους, με το οποίο πρέπει να χτυπήσει το μουλάρι. Το τύμπανο μπορεί να επαναφέρει την ζωή. Απεικονίζεται ως ένας γέρος που οδηγεί το μουλάρι, μερικές φορές οδηγώντας προς τα πίσω. Ο Zhang Guo Lao είναι το έμβλημα των ηλικιωμένων.

Zhongli Quan
Ο Zhongli Quan φημολογείται ότι έζησε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Zhou (1122-256 π.κ.ε.). Μεταξύ των πολλών δυνάμεών του ήταν η μεταστοιχείωση και η γνώση του ελιξιρίου της ζωής. Το χαρακτηριστικό του είναι ένας ανεμιστήρας, ο οποίος μπορεί να φέρει τους νεκρούς πίσω στη ζωή. Απεικονίζεται ως χοντρός άντρας, με εμφανή την γυμνή κοιλιά του. Ο Zhongli Quan αντιπροσωπεύει τον στρατιωτικό.

@Δήμητρα Λιαπή / σύμβουλος Φενγκ Σούι & Βάστου