Ο τροχός προσευχής είναι ένας κυλινδρικός τροχός σε έναν άξονα από μέταλλο, ξύλο, πέτρα, δέρμα ή χοντρό βαμβάκι.  Παραδοσιακά, το μάντρα Om Mani Padme Hum είναι γραμμένο, στην σανσκριτική, στο εξωτερικό του τροχού. Επίσης, πολύ συχνά απεικονίζονται τα 8 ευοίωνο σύμβολα Ashtamangala. Στον πυρήνα του κυλίνδρου υπάρχει ένα «Δένδρο Ζωής», συχνά κατασκευασμένο από ξύλο ή μέταλλο, με συγκεκριμένα μάντρα γραμμένα ή τυλιγμένα γύρω του. Πολλές χιλιάδες (ή στην περίπτωση μεγαλύτερων τροχών προσευχής, εκατομμύρια) μάντρας τυλίγονται γύρω από αυτό το δέντρο ζωής. Το μάντρα Om Mani Padme Hum χρησιμοποιείται συνήθως, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλα.

Σύμφωνα με την παράδοση των θιβετιανών βουδιστών, που βασίζεται στα αρχαία κείμενα σχετικά με τους τροχούς προσευχής, η περιστροφή ενός τέτοιου τροχού έχει το ίδιο αποτέλεσμα με την απαγγελία των προσευχών.

Οι οι πιο συνηθισμένοι τύποι τροχών προσευχής είναι οι τροχοί mani, ή τροχοί προσευχής για το χέρι. Έχουν ένα κυλινδρικό, γενικά μεταλλικό σώμα (συχνά όμορφα ανάγλυφο), τοποθετημένο σε μεταλλικό άξονα ή πείρο, τοποθετημένο σε ξύλινη ή μεταλλική λαβή, που στρέφεται σε ένα κυκλικό έδρανο. Ο ίδιος ο κύλινδρος συνδέεται με ένα καλώδιο ή αλυσίδα, που τελειώνει σε μεταλλικό βάρος, επιτρέποντάς του να περιστρέφεται, με ελαφρά περιστροφή του καρπού. Μια μεγάλη λωρίδα από τυλιγμένο χαρτί που φέρει εκτυπωμένα, ή γραμμένα μάντρα-προσευχές, είναι τοποθετημένη μέσα στον κύλινδρο.

Οι τροχοί προσευχής mani είναι γεμάτοι με χιλιάδες μάντρας. Το πιο συνηθισμένο είναι το «Oṁ Maṇi Padme Hūṃ», το οποίο είναι το παγκόσμιο μάντρα της συμπόνιας της Avalokiteśvara. Οι τροχοί προσευχής μπορούν επίσης να γεμιστούν με μάντρα θεοτήτων όπως της Τάρα,του Γκούρου Ρίνποτσε, ή του Θεραπευτικού Βούδας. Όταν γυριστούν (δεξιόστροφα), οι ευλογίες αυτών των μάντρας απελευθερώνονται στον κόσμο. Οι ευλογίες καθαρίζουν το αρνητικό κάρμα όλων των αισθανόμενων όντων, δημιουργώντας αξία, σοφία και ευεξία για όλους.

Οι πρώτοι καταγεγραμμένοι τροχοί προσευχής γράφτηκαν από έναν Κινέζο προσκυνητή, γύρω στα 400 στο Λαντάκ. Η έννοια του τροχού προσευχής είναι μια φυσική εκδήλωση της φράσης «στρέφοντας τον τροχό του Ντάρμα», που περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο δίδαξε ο Βούδας . Οι τροχοί προσευχής προέρχονται από την «Σχολή της Σακιαμούνι σούτρα», που δηλώνει ότι  «εκείνοι που εγκαθιστούσαν τον τόπο λατρείας, χρησιμοποιούν την γνώση για να μεταδώσουν το ντάρμα στους κοινούς ανθρώπους, οι οποίοι είναι αναλφάβητοι και αδυνατούν να διαβάσουν την σούτρα. Γι΄αυτό θα πρέπει να δημιουργήσουν τον τροχό προσευχής, για να διευκολύνουν εκείνους που είναι αναλφάβητοι να ψάλλουν τα sutra και το αποτέλεσμα είναι το ίδιο με την ανάγνωση των sutra»

Σύμφωνα με την παράδοση του Θιβέτ οι τροχοί προσευχής χρησιμοποιούνται για να συσσωρεύουν τη σοφία και την αξία (καλό κάρμα) και να καθαρίζουν τις αρνητικότητες (κακό κάρμα). Στον Βουδισμό, οι Μποντισάτβα έχουν δημιουργήσει μια ποικιλία επιδέξιων μέσων, για να βοηθήσουν τους ασκούμενους να φτάσουν όλο και πιο κοντά στην κατάκτηση της φώτισης.

Η ιδέα της περιστροφής μάντρας σχετίζεται με πολυάριθμες ταντρικές πρακτικές, με τις οποίες ο ταντρικός ασκούμενος οπτικοποιεί τα μάντρα που περιστρέφονται γύρω από τα nadis και ειδικά γύρω από τα ανώτερα τσάκρα, όπως της καρδιάς και της κορώνας. Η πνευματική μέθοδος για τους ασκούμενους με έναν τροχό προσευχής είναι πολύ συγκεκριμένη (με μικρές παραλλαγές σύμφωνα με διαφορετικές βουδιστικές αιρέσεις).

Ο ασκούμενος περιστρέφει πιο συχνά τον τροχό δεξιόστροφα, καθώς η κατεύθυνση στην οποία γράφονται τα μάντρα είναι αυτή της κίνησης του ήλιου στον ουρανό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι προχωρημένοι ασκούμενοι της Ταντρικής, όπως ο Senge Dongma, ο Δακίνος με τα λιοντάρια, περιστρέφουν τους τροχούς προσευχής αντίθετα από την φορά των δεικτών του ρολογιού, για να εκδηλώσουν μια πιο οργισμένη προστατευτική ενέργεια.

Καθώς ο ασκούμενος γυρίζει τον τροχό, είναι καλύτερο να εστιάσει το μυαλό και να επαναλάβει το mantra «Om Mani Padme Hum». Όχι μόνο αυτό αυξάνει την αξία της χρήσης του τροχού, αλλά είναι μια τεχνική σταθεροποίησης του μυαλού, που εκπαιδεύει το μυαλό, ενώ το σώμα βρίσκεται σε κίνηση. Λέγεται ότι ακόμα και η στροφή του τροχού προσευχής, ενώ έχει αποσπάσει την προσοχή του ασκούμενου, έχει οφέλη και προσόντα, και αναφέρεται στις αρχαίες γραφές, ότι ακόμη και τα έντομα που διασχίζουν την σκιά του τροχού προσευχής θα έχουν κάποιο όφελος.

Είναι καλύτερο να γυρίσετε τον τροχό με έναν ήπιο ρυθμό και όχι πολύ γρήγορο, ή ξέφρενο. Ενώ γίνεται ομαλή η κίνηση, ο ασκούμενος έχει κατά νου το κίνητρο και το πνεύμα της συμπόνιας και του bodhichitta (το ευγενές μυαλό, που επιδιώκει την πλήρη φώτιση προς όφελος όλων των όντων).

Τα οφέλη που αποδίδονται στην πρακτική της περιστροφής του τροχού είναι τεράστια. Όχι μόνο βοηθά στην σοφία, την συμπόνια και το bodhichitta στον ασκούμενο, αλλά, ενισχύει επίσης siddhis (πνευματικές δυνάμεις, όπως η διόραση, η προγνωστική, η ανάγνωση άλλων σκέψεων κ.λπ). Ο ασκούμενος μπορεί να επαναλάβει το μάντρα όσες φορές είναι δυνατό κατά την περιστροφή του τροχού, σταθεροποιώντας ένα ήρεμο, διαλογιστικό μυαλό.

Στο τέλος μιας πρακτικής άσκησης, υπάρχει μια θιβετανική βουδιστική παράδοση να αφιερώνει ο ασκούμενος κάθε συσσωρευμένο πλεονέκτημα, που μπορεί να έχει συγκεντρωθεί κατά τη διάρκεια της πρακτικής, προς όφελος όλων των αισθανόμενων όντων. Τελειώνοντας απαγγέλλουν το μάντρα Om Ah Hum, τρεις φορές. Αυτό συμβαίνει με τους Θιβετιανούς, όταν ολοκληρώνουν οποιαδήποτε βουδιστική πρακτική, συμπεριλαμβανομένης της πρακτικής του τροχού προσευχής.

Ο Thubten Zopa Rinpoche σχολίασε ότι η εγκατάσταση ενός τροχού προσευχής έχει την ικανότητα να μεταμορφώσει εντελώς ένα μέρος, το οποίο γίνεται «… ειρηνικό, ευχάριστο και ευνοϊκό για το μυαλό». Απλώς αγγίζοντας έναν τροχό προσευχής λέγεται, ότι φέρνει μεγάλο καθαρισμό σε αρνητικά κάρμα και σκιάσεις.

@Δήμητρα Λιαπή / σύμβουλος Φενγκ Σούι & Βάστου